第475章 退一步

一番漫长而疲惫的问询终于结束，林婉仪在宫人的引路下，来到了皇后特意安排的偏院厢房。

贴身丫鬟梅玥心疼地迎上前，手脚麻利地整理着柔软的床铺，又转身去倒了一杯温茶。

林婉仪却连坐都坐不稳了，整个人像是被抽干了力气，重重地瘫在圈椅里。

她闭上酸涩的双眼，脑海中却如走马灯般，不断回放着方才燕柳盘问的那些字句。

燕柳最关心的，自然是岭南的应元正。当被问及应元正是个怎样的人时，林婉仪没有刻意抹黑，也没有刻意逢迎，而是如实说出了自己眼中的他。

随性洒脱，却又在新政上透着刻板的执拗；勤勉政务，但思想又古怪得让人难以捉摸。

她本以为这只是一番客观的评价，却未曾察觉，这些话落在燕柳等人耳中，竟句句都是赞誉。

燕柳真正想套出的，是岭南的兵马武器或者布防。可林婉仪确实一无所知。她虽然知晓岭南推行的一些新政内容，但那些政令，对燕柳他们追查谋逆大案而言毫无用处，自然也就没人追问。

这场审问，与林明达的案子毫无直接关联。

方才在偏殿，贺渊自始至终都没有再开口。林婉仪心里清楚，唯有贺渊才有可能真正替父亲洗刷冤屈。

她暗自决定，等明日，一定要找机会与贺大人单独商谈。

晏溪亭推开房门时，二皇子已经醒了，正靠在床头翻看手里的书卷。

“你怎么起来了？身子还没好全，还不赶紧躺下休息。”晏溪亭眉头微蹙，快步走过去。

二皇子无奈地笑了笑，轻声说道：“我已经躺得够久了，再这么躺下去，连走路的力气都没有了。”

话音刚落，他便忍不住剧烈地咳嗽起来。

晏溪亭赶紧放下手里的东西，走到床榻边，伸手轻轻顺着他的后背，语气里满是心疼：“好不容易才从鬼门关捡回一条命，你就这么不爱惜自己……”

二皇子怕她又像往常那样没完没了地念叨，赶紧将手里的书卷搁在床头，转移话题，“好了好了，我不看了。你快给我讲讲，林明达的案子，今日在殿上查得怎么样了？”

晏溪亭叹了口气，伸手替他掖了掖被角，将今日在大殿上发生的一切，一五一十地叙述了一遍。

二皇子听罢，眼中闪过一丝赞赏：“这贺渊当真厉害。他还查出了什么？”

晏溪亭轻声道：“林明达的指甲缝里还残留着不属于他的衣料纤维，却未发现任何肤屑或毛发。贺大人说，这说明凶手做足了万全准备的。

这么一看，能悄无声息靠近林明达的，又让他来不及反抗的……其实护卫最合适。”

二皇子眉头紧锁，沉思片刻后摇了摇头：“可一个护卫突然去找礼部侍郎，难道不会引起怀疑吗？护卫向来不是单独行动的，而且林明达的房间，也不是独自一处……”

晏溪亭沉默了一下，“如果不是护卫，那就只能是……随行的官员。”

这正是眼下最棘手的地方。

那帮从京城来的官员身上肯定有问题，但他们现在没有任何实质性的证据，且按照朝廷律例，不能随意对京官动刑审问。

“必须要撬开一个口子。”二皇子沉声道。

晏溪亭叹了口气：“燕大人也是这个意思。但这很难，这帮人说不定是一伙的……”

两人对视了一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

二皇子垂下眼帘，长长地叹了口气：“林明达是因我而死……无论如何，我都必须还他一个清白。”

晏溪亭静静地看着他。

无论是眼前这个人，还是刚刚在殿上强撑着的林婉仪，他们都固执地将这桩惨案的罪责揽到了自己身上。

她握住二皇子的手，坚定地摇了摇头：“错的另有其人，要付出代价的，也必须是他们。”

京城。

文昭王手里捏着一封刚刚从江南快马加鞭送来的密信。他总算收到了江南的消息，可这消息，显然不是他期盼的捷报。

他深吸了一口气，连忙进宫将消息告知四皇子。

其实，四皇子早就收到了风声。这倒不是因为他安插的眼线比文昭王更灵通，而是皇后在处理此事时，并未选择内部捂盖子，而是直接将案子交给了苏州知府沈砚秋和按察使司去办。

事情一旦过了明路，在江南地界上自然就传得沸沸扬扬。京城也自然知道了。

“我手下倒是没传来更确切的消息，要么是这次派往江南的人全死了，要么就是被囚禁了。”

“可二哥没死。”四皇子的语气里终于忍不住带上了几分焦躁与怒意。

他抬起头，直视着文昭王：“您当初布下这个局，我还以为王爷您有多大的把握和信心呢！可现在呢？二哥还活着，林明达却死了。那现在您告诉我，我们该怎么做？！”

文昭王看着四皇子这副气急败坏的模样，原本因任务失败而郁结的心情，竟奇迹般地舒缓了些许。

“殿下莫急。”他端起茶盏，轻抿了一口才道，“事情既然已经做了，便按原定章程继续往下走。不能因中途出了点岔子，便自乱阵脚，致使全盘停滞。”

四皇子深吸一口气，强压下心头翻涌的火气，冷冷盯着他，等他下文。

“殿下说得对，林明达谋逆的罪名，已经保不住了。”文昭王放下茶盏，“江南那边拼命强调他是被人谋杀的，我们伪造的遗书证据，迟早会被翻过来。但——”

他微微前倾，“翻过来，未必是坏事。”

“你说来说去，全是废话！”四皇子猛地一拍桌案，耐心耗尽，“林明达是自尽还是被杀，根本不重要！就算他是自尽，刺客刺杀二哥的事便能一笔勾销吗？”

他咬着牙，一字一顿道：“现在的关键是二哥没死！他活着，我们再安排一次天衣无缝的刺杀便难如登天！我虽相信王爷培养的死士骨头够硬，不会供出您来，但整件事失败的事实改变不了！我们现在该想的，是如何干净利落地撇清关系！”

面对四皇子的咄咄逼人，文昭王神色未变，连眉头都未曾皱一下。

“殿下说得对，臣自然知道殿下向来只看结果。”他不紧不慢地开口，“所以我们现在要做的，便是将幕后黑手引向岭南……”

“你已经这么做了！他们若信了，便不会继续查下去！可如今看来，皇后根本没有收手的意思！”

文昭王抬眸看他，语气依旧平稳：“殿下，我们何时要让皇后相信了？我们要让信的，是京城满朝文武、天下百姓。”

他声音压低了几分：“殿下如今要做的，是拉更多的人站在自己身边。林明达是被杀的——可以是被岭南灭口，也可以是被江南的人构陷，唯独不能是被我们杀的。

只要咬死这一点，便够了。”

四皇子盯着他，眉头紧锁：“可之前我们不是这么安排的。我们原计划是在林府搜出他与岭南勾连的证据，坐实他‘本是忠臣，却因爱女心切、一时糊涂’才犯下大错。”

“计划可以改。”文昭王微微一笑，从容道，“他既是忠臣，如今又被人杀了，殿下难道不该表个态？”

见四皇子神色微动，他继续说：“皇后这一招虽坏了我们的原计划，但也不至于让我们无力还手。

将原本搜出信件一事抹去，殿下亲自登门慰问家属、抚恤遗孤，让满朝大臣看到您的仁厚与态度——这难道不是另一种拉拢人心的手段？”

四皇子沉默片刻，仍有些不甘：“可这样一来，我们便白白损失了一位忠臣。”

文昭王端起茶盏，“正因为他是忠臣，这份损失，才最有价值。”