第502章 开考

过了一会儿，茶楼角落传来丝竹之声。

几名琴女抱着琵琶、古筝与洞箫，在临窗的小台上落座，调弦试音，随后合奏起来。

应元正循声望去，觉得其中两张面孔有些眼熟。

喻容凑近低声道：“是之前醉红楼里救出来的女子。青楼取缔之后，有些身怀才艺的便入了这些茶楼，在固定时辰出来表演，算是有了正经营生。”

应元正点了点头，靠在椅背上静静听了一会儿。

多件乐器交织确实比单一音色更能牵动情绪，琵琶、古筝、洞箫层层叠叠。

但也仅此而已。

因为应元正真的是头‘牛’。

茶馆里的客人听得如痴如醉，他是听的快睡着了。

比起正宗的古风曲，他还是喜欢现代改良版的。

一曲终了，喝彩声此起彼伏。

应元正让小东儿送了些赏钱过去。

离开茶楼，他又兴致勃勃地去尝了城里几样有名的点心。

凤尾酥、枣泥酥、猪油芝麻饼……一样样摆上来，他每样都咬了一口。

坦白说，和王府后厨做的没什么太大差别。

这个时代的点心几乎全用猪油起酥，在他嘴里只剩下一个“腻”字。

可对这个时代的人而言，油脂是稀缺之物，高油、高糖、高盐凑在一处，便是难得的美味，是寻常日子里最奢侈的犒赏。

众所周知，有这三样东西在，什么食物都不会难吃。

他嚼着那块凤尾酥，忽然觉得有些意兴阑珊，但还是把它吃完了。

天快黑了，他也没有回王府，而是沿着街巷慢慢走，想看看南越的夜色。

从前还有青楼张灯结彩地营业，如今因为他的禁令，明目张胆挂牌已经绝迹了。

可暗巷深处仍有零星的皮肉生意，只是藏得极深，需熟人引路方能找到。

应元正转了几条巷子，统共只有一位胆大的妇人敢上前拉住他，压低声音问了一句“公子可要进去坐坐”。

他没有表明身份，也没有唤人来取缔，只是沉默地摇头，转身往王府的方向走去。

小东儿和喻容跟在后面，对视一眼，谁都没有说话。

应元正今日的情绪变化，他们都看在眼里。

下午出门时兴高采烈、激动万分，像个终于得了假期的孩子；逛到中途，兴致一点点淡下去；到最后，整个人又沉入了那种说不清道不明的消沉里。

他们不觉得这是累了，毕竟再累的事应元正也扛过，从未像现在这般。

而他们不知道的是，应元正确实累了。

不是身体上的疲惫，是一种难以名状的精神上的倦。

他今天做了许多他从前就想做的事，闲逛、听曲、吃点心、看夜景。那些放松的、属于这个时代的人会做的事。

可做完之后，他发现没有一样真正让他觉得有趣。

进了院子，回到房间，应元正还没开口，喻容便先说道：“下次我们请个戏班来王府吧？”

刘健眼睛亮了起来：“对！就请现在最出名的那个班子，听说他们的武戏特别好！”

应元正抬起头，想了想：“不错，下次试试。”

刘健又开口，“殿下不如再请些舞女来跳舞？”

喻容和小东儿同时皱起眉头看向他。

一般的有钱人家会养“家妓”或“家乐”，但王府并没有。

应元正倒没在意，点点头：“这个也好。”

喻容轻咳一声，正色道：“殿下，此事还是告知王后一声比较好。“

应元正应下。毕竟多人出入王府，确实需要报备。

但他转念一想，国考在即，时机不对，便打算考完了再说。

之后的几天，他先去了严建章的家。本意是提前知会一声，让他趁这几日先歇一歇，之后恐怕要忙得脚不沾地。

结果扑了个空。

小东儿一打听，才发现人去了巡抚衙门，说是去看看申良平和何江。

应元正听完，只能无奈地叹了口气。

老人家还是太强了。

接着，他便去了印刷所。如今这地方基本是吴法在用。

所里的运作确实按照他之前的设计在运行，小霞在里面忙得不可开交，身边还有不少慈幼院的女子帮手。

应元正没有打扰她们，转了一圈，发现只有小真一人在房间里埋头画图。

“顾三呢？蔚东呢？”他问道。

小真告诉他，两人都在顾三的工坊里，正琢磨蒸汽机的图纸。

应元正有些疑惑：“你怎么没去？”

小真迟疑了一下：“……我有去，只是有时候会在这里画。”

说到后面，声音越来越小，又变回了之前那副怯生生的模样。

应元正还以为她受了欺负。

小真却摇了摇头：“……小霞在这……”

应元正默默把已经撩起来的袖子又放了回去。

离开印刷所，他又去了顾三的工坊。

两人正在房间里拿着手里的图纸比对着什么。

看到他来了，连忙出来行礼。

应元正摆摆手，直接说起正事：他想在珠海另建一座印刷所，想让蔚东带几个师傅过去，重新把那一套设备搭起来。

“珠海师傅多，也有外国工匠。再搭起来会很快。”应元正说。

蔚东明显迟疑了一下。

应元正补了一句：“不会让你白跑一趟。这一趟的费用，我个人另付你两百银币。”

“没问题，我现在就回家收拾行李。”蔚东答得干脆利落。

应元正眨了眨眼。

还是钱好使。

顾三忽然插话：“那我可以再开一间印刷所吗？”

他赶紧补充，“目前只有一家印刷所完全不够，再开一家，填补这方面的空缺。

印的东西我会先递交给殿下审查。收入我们可以平分。”

应元正挑了挑眉：“这事可以商量。不过你不做蒸汽机了？”

顾三有些无奈，试探着问：“说到这个……殿下给的图纸，我们能改吗？”

应元正笑了笑：“当然可以。”

他的图纸是按照系统要求画的，各方面都不可能有错。

但当时他只画了结构图，附了些注释，并没有详细说明运行原理。

光靠几张图纸，很难理解每个部件的作用和配合关系。更何况，现在的金属加工工艺也远远达不到图纸要求的水准。

这也是他们一直做不出来的原因。

听到他们主动提出要改，反倒说明他们确实花了心思去琢磨其中的原理。

有些事确实走不了捷径。

至于印刷所的事，应元正告诉他，自己会再考虑，等国考结束之后再给他答复。

顾三也明白，就算现在定下来，也没人手可用。蔚东肯定要在珠海那边忙完了才能回来。

应元正离开了这里，回到了王府，对于印刷机他有一个赚钱的大计划。

日子一天天过去，五月一日，国考终于来了。

应元正只是出现在了考场。

他没有讲话，没有训诫，没有慷慨激昂的动员。

他只是穿着正式的袍服，在考场入口处站了片刻，目光从那些鱼贯而入的学子脸上一一扫过。

考场外，衙役们一边收取考费，一边逐一检查考生的身份文牒与随身物品。