16.神之舌（上）

那个叫上原诚实的少年，至少勇气可嘉。

十六岁就独自经营一家店，不管手艺如何，这份担当已经超过了今天那些唯唯诺诺、战战兢兢的继承人们。

但料理的世界，光有勇气是不够的。

没有才华，没有技术，没有对味道极致的追求，最终只会被淘汰。

这就是残酷的事实。

泡了约二十分钟，薙切绘里奈从浴缸中起身，水珠顺着她完美的身体曲线滑落，在灯光下闪烁着晶莹的光泽。

她用柔软的浴巾擦干身体，换上一套丝质的淡紫色睡衣。

这时，卧室的门被轻轻敲响。

“大小姐，总帅来电话了。”

女佣的声音从门外传来。

薙切绘里奈眉头微蹙。爷爷这个时候打电话来，多半是为了今天评审的事情。

“接进来吧。”

她走到起居区的沙发旁，拿起桌上的座机听筒。

“绘里奈。”

电话那头传来薙切仙左卫门沉稳而有力的声音，即使隔着电话线，也能感受到那股不怒自威的气势。

“爷爷。”

薙切绘里奈的声音恢复了平日的清冷。

“听说你今天又把‘茶寮料理进修班’的学员批评得体无完肤？”

薙切仙左卫门的语气听不出喜怒。

“我只是给出了公正客观的评价。”

薙切绘里奈平静地回答：“如果连这种程度的批评都无法承受，他们也没办法继续在料理这条路上走下去。”

电话那头沉默了片刻。

然后，薙切仙左卫门忽然笑了：“说得好！这才是我们薙切家的继承人该有的气魄！”

但紧接着，他的语气又变得严肃：“不过绘里奈，你要记住，你代表的不仅仅是自己，同时还有薙切家族和远月学园。料理界不仅仅是技术和才华的比拼，也是人脉和关系的博弈。那些学员背后的家族，都是远月学园重要的合作伙伴。”

“我明白。”

薙切绘里奈淡淡地说，“所以我没有彻底否决他们。而是，指出了他们的问题所在。”

“嗯……这样就好。”

薙切仙左卫门似乎满意了，转换了话题：“秋季入学考试的准备进展如何？”

“一切按计划稳步推进中。”

“很好。今年外部招生的竞争会格外激烈，据说有不少有意思的苗子。”

薙切仙左卫门的声音中带着一丝期待：“绘里奈，你要用你的‘神之舌’，为远月筛选出真正有潜力的种子。”

“我会的。”

“那就这样吧。早点休息。”

“爷爷晚安。”

挂断电话，薙切绘里奈轻轻吐出一口气。

爷爷总是这样，既鼓励她的严格，又提醒她注意分寸。这就是薙切家继承人的困境——必须在追求料理极致的同时，平衡各方势力的关系。

她走到落地窗前，拉开窗帘。

窗外，她的私人庭院在月光下静谧如画。精心打理的苔藓如同绿色的绒毯，石灯笼散发出柔和的光芒，小小的池塘映照着夜空中的星辰。

这里是她的避风港，也是她唯一可以完全放松的地方。

但即便如此，压力依然如影随形。

远月十杰的席位竞争、继承人的责任、神之舌的期待……所有这些，都压在她十六岁的肩膀上。

有时她会想，如果没有这条“神之舌”，自己的人生会不会轻松一些？

但很快她就否定了这个想法。

这是她与生俱来的天赋，也是她必须承担的使命。

薙切绘里奈走到书柜前，抽出一本厚重的相册。翻开第一页，是幼年的她与爷爷的合影——那时她还不到五岁，被爷爷抱在怀里，两人面前摆着一道精致的料理。

照片背面是爷爷的笔迹：“绘里奈三岁第一次正式品鉴，指出了米其林三星主厨料理中的三处瑕疵。薙切家的未来，在此女肩上。”

三岁。

当其他孩子还在为糖果的味道而开心时，她已经开始品尝世界上最顶级的料理，并给出专业级的评价。

这就是她的人生，从一开始就注定与众不同。

薙切绘里奈合上相册，放回原处。

她走到床边，掀开丝质的被褥，躺了进去。

床垫柔软而富有支撑力，是专门为她定制的，为了确保她每天都能有优质的睡眠，保持味觉的敏锐。

月光透过和纸拉门，在榻榻米上投下柔和的光斑。

薙切绘里奈躺在柔软的床铺上，紫罗兰色的眼眸望着天花板，却毫无睡意。

今天的疲惫并未因为泡澡而完全消散，反而在寂静中被放大。脑海中，白天那些平庸料理的瑕疵味道、学员们苍白绝望的脸、爷爷电话中隐含的告诫……像走马灯一样旋转。