第16章 我陪你下

五更天的时候，萧衍回来了。

他不是一个人回来的。他身后跟着十七个人，个个衣衫褴褛、浑身是伤，互相搀扶着，像一群从地狱里爬出来的鬼魂。他们的脚上还带着镣铐，每走一步都发出刺耳的金属摩擦声。

沈鹤之站在门口，看着这一幕，沉默了一瞬。

“墨砚，”他头也不回地吩咐，“去把后院收拾出来，烧热水，准备伤药。墨台，去厨房让刘婶熬粥，多熬一些，这些人几天没吃东西了。”

两个少年应了一声，飞快地去了。

萧衍走到沈鹤之面前，浑身上下都是血——有别人的，也有他自己的。他的左臂上又添了一道新伤，伤口不深，但血还在流。

“回来了。”他说，语气平淡得像是在说“我出门买了趟东西”。

沈鹤之看着他，目光在他左臂的伤口上停了一瞬。

“先进来。”他说，侧身让开门口，“伤口要处理。”

萧衍摇了摇头：“先安顿他们。”

沈鹤之没有坚持。他知道萧衍的脾气——这个人，永远把自己的事放在最后。

天亮的时候，十七个人都被安顿好了。云嬷嬷带着墨砚墨台给他们清洗伤口、上药、喂粥，忙得脚不沾地。萧衍站在后院的廊下，看着那些人在屋子里沉沉地睡去，紧绷了一夜的脊背终于松了下来。

“你的伤。”沈鹤之的声音从身后传来。

萧衍转过身，沈鹤之站在廊下，手里端着一碗药和一个药箱。

“进来。”沈鹤之说，转身向书房走去。

萧衍跟着他进了书房，在软榻上坐下。沈鹤之在他对面坐下，打开药箱，开始处理他左臂上的伤口。伤口不深，但很长，从左肩一首延伸到肘弯，皮肉翻卷着，还在渗血。

“刀伤。”沈鹤之说，用烈酒清洗伤口，“怎么弄的？”

“出来的时候被发现了。砍翻了两个守卫。”

“杀了？”

“没有。打晕了。”

沈鹤之的手顿了一下，抬头看他。

“为什么不杀？”

萧衍沉默了一瞬：“他们只是听命行事的人。”

沈鹤之看着他，目光中有一种说不清的东西。他没有再问，低下头继续包扎伤口。

包扎完后，他将纱布剪断，打了个结，收拾好药箱。

“萧衍，”他忽然开口，声音很轻，“你有没有想过，也许有一天，你不得不杀那些‘只是听命行事的人’？”

萧衍沉默了很久。

“想过。”他说，“但如果那一天真的来了，我希望自己能记得——他们也有家人，也有等着他们回去的人。”

沈鹤之的手指在药箱的盖子上停了一瞬。

“你和你父亲很像。”他说，声音低得几乎听不清，“萧烈当年也是这样。宁可自己死，也不肯伤及无辜。”

萧衍抬头看他：“你见过我父亲？”

沈鹤之摇了摇头：“没有。但我知道他的事。”他顿了顿，“我父亲在遗书里提到过他，说‘萧烈此人，忠勇可嘉，可惜生错了时候’。”

两个人沉默了很久。

窗外的天色渐渐亮了，晨光从窗棂间漏进来，在地面上投下细碎的光斑。

“沈鹤之，”萧衍忽然开口，“你昨天说的那个对策，是什么？”

沈鹤之看着他，沉默了一瞬，然后从袖中取出那张折好的纸，递给他。

萧衍展开纸，看见上面写着几行字：

“明日早朝，容阁老将率六科给事中弹劾赵坤私刑逼供、滥捕无辜。证据己备，人证物证俱全。届时，太后若要保赵坤，便须放弃追查锦衣卫一事。此为‘围魏救赵’。”

萧衍看着那几行字，沉默了很久。

“容阁老？”他抬起头，目光中有几分意外，“他不是你的死对头吗？”

沈鹤之笑了，那笑容里有几分狡黠，像一只偷到了腥的猫。

“萧大人，”他说，“你不会真以为，这朝堂上所有的人，都是我的朋友或者敌人吧？”

萧衍看着他，忽然明白了。

容阁老是清流领袖，一辈子都在和宦官集团作对。但他也是人臣，也看不惯太后专权、赵坤跋扈。沈鹤之不需要和容阁老做朋友，他只需要把赵坤滥捕无辜的证据送到容阁老手上——剩下的事，容阁老自己会做。

“你什么时候把证据送过去的？”

“昨天下午。”沈鹤之靠在椅背上，闭着眼睛，“在你还没发现密室之前。”

萧衍沉默了。

他再一次意识到，沈鹤之的棋局，比他看到的要大得多。每一步都算在前面，每一步都有后手。而他，不过是这盘棋上的一颗棋子——虽然，也许是一颗特殊的棋子。

“那你呢？”萧衍问，“赵坤弹劾你的事，怎么解决？”

沈鹤之睁开眼，看着他，嘴角微微